Un marathon capital!
L’histoire de deux villes de course : Londres et Ottawa
Un nombre impressionnant de 578 000 personnes se sont inscrites pour participer à l’édition 2024 du TCS London Marathon, qui aura lieu le dimanche 21 avril. Pensons-y un instant. Plus d’un demi-million de personnes ont cherché, de leur plein gré, à courir 42,2 kilomètres, chacune pour ses propres raisons. C’est, disons, époustouflant!
Une fois de plus, la course connaît un regain de participation, de célébration et d’influence, en partie grâce à des événements tels que le TCS London Marathon et notre propre événement dans la capitale du Canada, la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa. Et pour de bonnes raisons. Ces courses inclusives et accessibles sont des occasions de célébrer les réussites et de rendre service à la communauté grâce à des programmes efficaces de collecte de fonds. En effet, elles permettent de récolter des millions de dollars au profit d’organismes caritatifs nationaux et locaux.
En plus de ces courses, les deux villes hôtes présentent d’autres similitudes : des ressources naturelles aux sièges des parlements, sans oublier le penchant de leurs résidents à lever leur verre dans une multitude de brasseries artisanales d’Ottawa ou de pubs londoniens.
Et, bien entendu, ces deux villes peuvent être fières de leurs communautés dynamiques et inspirantes de course.
Certes, Ottawa se trouve encore à ses débuts en ce qui concerne l’histoire coloniale, mais la capitale nationale du Canada peut tenir tête à la formidable ville de Londres sur bien d’autres points, liés ou non à la course. Ottawa est peut-être une petite ville, mais elle est tenace.
Des rivières, des canaux, et des tours, oh là là!
Cours d’eau puissant entre l’Ontario et le Québec, Kichi-Sìbì, également connu sous le nom de rivière des Outaouais, était une importante voie commerciale historique des peuples algonquins. Longue de 1 271 km, elle sert aujourd’hui aux activités industrielles, à la production d’énergie et aux loisirs. Le parcours du Marathon international d’Ottawa Tartan offre de nombreuses vues à couper le souffle sur cette icône naturelle et sur les collines ondulantes de la Gatineau situées juste au nord.
Le plus long fleuve d’Angleterre (346 km), la Tamise, traverse Londres et est au cœur des échanges commerciaux du pays. Le vénérable parcours du TCS London Marathon suit également la rive et offre de belles vues sur le fleuve à de nombreux passages.
Le canal Rideau, qui sillonne le centre d’Ottawa, est le plus ancien système de canaux exploité sans interruption en Amérique du Nord. Ce canal de 202 kilomètres relie la rivière des Outaouais à la rivière Great Cataraqui, puis au lac Ontario. Le parcours du Marathon international d’Ottawa Tartan longe 6 kilomètres de ce site fonctionnel, magnifique, bordé de tulipes et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Au nord du centre de Londres, on peut suivre le Regent’s Canal, un cours d’eau de 13,84 kilomètres qui relie le Paddington Arm du Grand Union Canal au bassin de Limehouse et à la Tamise, à l’est de Londres.
Sur la rive nord de la Tamise se trouve un autre site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et une icône culturelle : la tour Élisabeth, ornée du Big Ben, est l’un des symboles les plus connus du Royaume-Uni. La plus grosse cloche à l’intérieur de la tour de l’horloge a été surnommée Big Ben et se dresse à une hauteur prestigieuse de 96 mètres, à l’extrémité nord des Chambres du Parlement.
Du haut de ses 92,2 mètres, le deuxième symbole le plus reconnu du Canada, la tour de la Paix, surplombe la Colline du Parlement, siège du gouvernement fédéral du Canada. En 1927, l’horloge de la tour de la Paix a été offerte au Canada par le Royaume-Uni. Ce cadeau visait à souligner le 60e anniversaire de la Confédération du Canada. Cette année, pour célébrer les 50 ans du marathon à Ottawa, les parcours du marathon et du demi-marathon mettront en valeur cette célèbre flèche.
Des centres culturels de la course
Permettez-nous d’admirer quelques statistiques supplémentaires pendant un moment. Selon le site Runner’s Guide to London, la ville de Londres compte 77 clubs de course. Pour une population de 8 982 millions, on obtient 8,75 clubs de course par million d’habitants. La ville d’Ottawa compte un peu plus d’un million d’habitants, et 29 clubs de course.
Ce chiffre ne surprend pas la communauté de course d’Ottawa. Avec ses sentiers et ses parcs incroyablement pittoresques, Ottawa est un paradis pour les coureurs de fond, car les options sont infinies (littéralement) et les paysages sont splendides. La ville organise également la plus grande fin de semaine de course au Canada : la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa. Avant la COVID, le festival de course a atteint un niveau de participation record, soit 49 174 personnes réparties dans 6 épreuves : 42 km, 21,1 km, 10 km, 5 km, 2 km et 1,2 km pour les enfants.
Le TCS London Marathon, de renommée mondiale, figure parmi les épreuves Abbott World Marathon Majors et constitue le plus grand événement annuel de collecte de fonds au monde. En effet, il réunit plus de 1 700 organisations caritatives et permet de recueillir plus de 66,9 millions de dollars en dons. Les 50 000 inscriptions, très convoitées, sont offertes pour cet événement annuel au moyen d’un système de tirage au sort et d’initiatives de collecte de fonds pour des œuvres de bienfaisance. L’année prochaine, le TCS London Marathon marquera son 45e anniversaire. Les inscriptions débuteront le 20 avril.
La Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa, qui comprend l’emblématique Marathon international d’Ottawa Tartan, fêtera ses 50 ans en 2024. Le tout premier marathon, en 1975, comptait 146 coureurs, dont seulement trois femmes.
La Fin de semaine des courses de 2024 compte plus de 92 organismes de bienfaisance inscrits, jusqu’à présent, à son programme de bienfaisance, le Défi caritatif Desjardins. Même si ce chiffre ne se compare pas aux 1 700 organismes inscrits à Londres, l’événement détient actuellement le record de la plus grande fin de semaine de courses avec collecte de fonds au Canada, grâce à la somme de 1,2 million de dollars recueillie en 2023. Cette année, l’objectif est de recueillir la somme ambitieuse de 1,5 million de dollars. Vous pouvez faire un don à un participant ou à une équipe au moyen du portail du Défi caritatif Desjardins dès maintenant pour aider les organisations caritatives à atteindre leurs objectifs. Ou mieux encore, inscrivez-vous à une épreuve et recueillez des fonds pour une organisation caritative qui vous tient à cœur!
Une invitation officielle
L’équipe d’organisation de la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa invite cordialement et officiellement le maire de Londres à visiter notre capitale nationale et à participer à un futur Marathon international d’Ottawa Tartan. Il pourra tenter de battre le record personnel du maire Sutcliffe ou simplement profiter de la beauté naturelle et de la joie des spectateurs, qui sont tout à fait typiques de la ville d’Ottawa.
En 2024, la ville d’Ottawa célèbre 50 ans de course, en souvenir du marathon inaugural organisé en 1975. Les inscriptions pour participer au marathon du 50e anniversaire sont déjà complètes, mais il reste plusieurs autres épreuves auxquelles il est possible de participer en marchant, en courant ou en roulant. Obtenez des détails.
Et si vous êtes à Londres, passez voir les représentants de la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa, au 2024 TCS London Marathon Running Show (kiosque D91), du 16 au 20 avril 2024!