Naviguer vers de grandes réussites

Par Ian Fraser, directeur de course de la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa

La Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa occupe une place très particulière dans mon cœur. Mon parcours a commencé à l’école secondaire, lorsque j’ai été bénévole au Marathon de la capitale nationale, qui existait alors depuis quelques années seulement. Vers le milieu des années 1980, j’ai participé à mon tout premier marathon. Je n’oublierai jamais l’émotion que j’ai ressentie en arrivant à l’Université Carleton, et je me suis vraiment demandé dans quoi je m’embarquais.

Au cours des années qui ont suivi, j’ai participé à la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa au moins 25 fois et j’ai couru sur presque toutes les variantes du parcours. À la fin des années 1990, j’ai même été vendeur sur le site. Eh oui, j’ai fait cuire des hamburgers! Toutefois, il existe un certain nombre de points constants qui ont défini mon parcours de participant. Quel que soit le nombre de fois où on attend dans le corral de départ, l’émotion de la journée dépasse l’âge et l’expérience. Le cœur bat vite, la nervosité des personnes qui nous entourent est palpable, et les sourires de joie abondent. Même à la 25 e  participation, on a l’impression d’être à la première.

Pour moi, la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa est comme un navire sur l’océan. La taille et la forme du navire ont changé plusieurs fois au cours des 50 dernières années, mais son précieux contenu demeure le même. Sur ce navire, on trouve une communauté magnifiquement soudée qui est présente année après année pour soutenir une œuvre de bienfaisance, tenter d’atteindre un record personnel, participer avec un meilleur ami, ou vivre un moment de grande communion avec la course ou la marche.

Au fil des ans, ce formidable navire a avancé au gré de vents arrières très favorables, de vents contraires très forts, et même à travers un ouragan de catégorie 1 lors de la pandémie mondiale. Cependant, d’une manière ou d’une autre, il continue de flotter, solide et intègre.

Il y a très longtemps, lorsque j’étais un athlète professionnel, j’ai eu la chance de découvrir le monde et de participer à des courses dans de nombreux endroits éloignés. Mon retour au bercail pour participer à la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa m’a rappelé qu’il n’y a pas de meilleur événement, où que ce soit. J’ai franchi la ligne d’arrivée aux championnats mondiaux Ironman à Kona, et j’ai été sur la ligne de départ d’épreuves de coupe du monde et de grands marathons mondiaux. Rien n’est comparable. C’est peut-être parce que j’aime ma ville et que je suis fier de ce que nous réalisons dans les rues chaque année en mai, mais il est clair que rien n’est comparable.

Depuis septembre 2019, c’est un honneur pour moi de diriger Courez Ottawa et d’être le directeur des courses de la Fin de semaine des courses Tamarack Ottawa. Je marche dans les pas de géants qui, à leur époque et à leur manière, nous ont fait avancer. Comme eux, je guide le navire du mieux que je peux en essayant de trouver les bons courants et les vents les plus favorables. Je suis le gardien et le pilote dans une mission hors du commun.

Malheureusement, il ne m’est plus tellement possible de courir à la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa – bien que ma vision soit aujourd’hui très différente. J’ai le privilège de prendre du recul, de regarder les foules et de ressentir toute cette énergie d’une nouvelle façon. Me tenir à la ligne de départ en 2022, en sachant que nous reprenions enfin les événements en personne et que tout allait bien à nouveau dans le monde, c’était incroyable! Quand j’ai entendu la musique résonner et les animateurs motiver tous les gens, j’ai versé quelques larmes. On a réussi!

Si mes parents étaient encore en vie, ils seraient épatés de voir que l’organisation de la plus grande fin de semaine de course au Canada constitue un travail honorable. En fait, je ne suis même pas certain de voir ça comme un travail. Toute l’équipe de Courez Ottawa se dévoue corps et âme à la tâche pour vous offrir la meilleure expérience qui soit; du moins nous l’espérons. Nous sommes à vos côtés sur ce grand et magnifique navire. J’ai hâte de ressentir toute l’énergie et de voir tous les sourires à la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa en 2024.