L’effet domino : l’organisme Grands Frères Grandes Sœurs d’Ottawa inspire les jeunes grâce à la course
« C’est ce qui donne tout le sens à ce travail pour moi… l’effet domino. Le mentorat n’a pas besoin de durer toute une vie pour changer une vie. Voir ces petits moments de connexion, de confiance et de croissance me rappelle chaque jour pourquoi cette cause est importante. Il s’agit de produire un effet qui continue de se répandre, souvent d’une manière dont on ne se rend même pas compte. »
Stephanie Chretien-Gaudreau est membre de Grands Frères Grandes Sœurs d’Ottawa (GFGSO) depuis plus de 10 ans, et ce qu’elle a pu constater directement, c’est à quel point des relations puissantes peuvent façonner des vies — souvent de façon discrète et durable. En mai prochain, dans le cadre du Défi caritatif Desjardins, pendant la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa, elle participera à son premier demi-marathon, mais pour elle, le but ne se limite pas à franchir la ligne d’arrivée. Tout revient à la communauté, à faire preuve de solidarité, et à investir dans un avenir meilleur pour les jeunes, une relation à la fois.
Courir pour une bonne cause
Stephanie est chef d’équipe de prestation de services chez GFGSO — et une coureuse dévouée. « Cette activité me libère l’esprit, me rend de bonne humeur, me donne de l’énergie, et me prépare à affronter tout ce qui m’attend », dit-elle. « La course est devenue une partie importante de ma routine et de mon identité, et un rappel important à la fois de ma résilience et de ma croissance. »
Après la naissance de son fils, en 2020, Stephanie a repris la course de manière plus régulière, et a constaté que ce sport était un exutoire vital face à l’isolation durant la pandémie. Depuis, elle est passée des 5K aux 10K, et se prépare maintenant à son premier demi-marathon. Selon elle, la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa est un moment fort de l’année.
« Il est très inspirant d’être entourée de personnes de toutes expériences et de toutes capacités, qui cherchent à faire de leur mieux et se soutiennent mutuellement », dit-elle. « L’ambiance est électrisante, que ce soit en raison des encouragements de la foule, de la musique, ou tout simplement de l’enthousiasme collectif qui se dégage de cet événement. Tout me rappelle la raison première pour laquelle j’aime courir. De plus, courir dans les rues d’Ottawa avec des milliers d’autres personnes, c’est tout simplement un sentiment inoubliable. »
L’équipe de course de GFGSO : courir pour le mentorat
Cette année, GFGSO a tout mis en œuvre pour rendre la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa encore plus exceptionnelle. L’organisme a créé une véritable équipe de course de GFGSO, constituée de membres du personnel, de membres du conseil d’administration, de mentors, et de supporters de la communauté. Chaque coureur a reçu le défi de recueillir 1 000 $, ce qui correspond au coût estimé pour soutenir un jeune dans le cadre des programmes de mentorat de GFGSO pendant une année entière.
Le travail de l’équipe est soutenu par de généreux commanditaires, comme The Oscar Project, qui fournit les chandails de l’équipe, seoplus+, qui organise des courses d’entraînement hebdomadaires le vendredi et des petits déjeuners par l’intermédiaire de son club de course, et Fratelli Westboro, qui organisera une fête sur la terrasse après la course.
« Le soutien a été incroyable », dit Jake Naylor, responsable du développement chez GFGSO. « Et nous invitons toute personne, quelles que soient ses capacités ou ses expériences, à faire partie de l’équipe ».
Soutienaux jeunes de la région grâce à la collecte de fonds
Derrière chaque étape de l’entraînement, chaque dollar recueilli et chaque coureur qui lace ses souliers, se trouve une conviction commune : le mentorat change des vies.
« Nos programmes sont très populaires, et des occasions comme celle-ci de recueillir des fonds sont essentielles pour que nous puissions continuer à servir les enfants et les jeunes de notre communauté », explique Stephanie. « Chaque dollar recueilli nous aide à recruter, sélectionner, former, et soutenir les mentors — ce qui garantit que chaque jumelage ait toutes les chances de réussir et dispose du soutien nécessaire pour évoluer au fil du temps. »
Les effets ne se limitent pas au moment de la connexion, ils s’enchaînent et se poursuivent durant toute la vie. « Les jeunes sont notre avenir », ajoute-t-elle. « Le fait d’avoir régulièrement un adulte bienveillant dans leur vie — un mentor, un modèle, quelqu’un vers qui ils peuvent se tourner — peut leur apporter un énorme avantage. Le mentorat peut renforcer la confiance d’un jeune, l’aider à relever des défis, et lui faire découvrir de nouvelles possibilités. »
Ressemblances entre la course et le mentorat
« Quand on pratique la course, on ne réalise pas des progrès du jour au lendemain. Il faut de l’engagement, de la patience, et la volonté de continuer à faire des efforts, même pendant les jours difficiles. Le mentorat, c’est pareil », explique Stephanie. « On accompagne quelqu’un tout au long de son parcours, on l’aide à surmonter ses doutes et à reconnaître son propre potentiel, étape par étape. »
Elle voit des ressemblances profondes entre la course et le mentorat; des valeurs telles que la persévérance, l’encouragement, et le fait de croire mutuellement à la réussite de chacun. « La course m’a appris à quel point il est utile de faire confiance au processus et de célébrer les petites victoires en cours de route — tout comme dans le mentorat, où le renforcement de la confiance et la croissance se produisent souvent de manière progressive. Et, comme dans une course, le fait d’avoir quelqu’un qui vous encourage ou qui court à vos côtés peut tout changer. »
Qu’il s’agisse d’établir la confiance entre un mentor et un mentoré, ou d’augmenter son nombre de kilomètres en vue d’une course, Stephanie est convaincue que tout repose sur les liens tissés.
« Cet esprit de connexion cadre parfaitement avec la mission de GFGSO. Tout comme en mentorat, la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa consiste à faire preuve de solidarité, à s’élever les uns les autres, et à croire au potentiel de chacun. Lorsque nous participons à un événement comme celui-ci, nous ne nous limitons pas à courir, nous contribuons à renforcer les liens, le soutien et l’inspiration au sein de la communauté, ce qui est exactement la raison d’être de GFGSO. »
Contribuer à la cause
Souhaitez-vous soutenir les jeunes d’Ottawa et contribuer à une grande cause?
- Joignez-vous à l’équipe de course de GFGSO et recueillez des fonds qui changeront des vies. L’événement est ouvert aux athlètes de tous niveaux : Informations sur GFGSO et la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa. Si vous souhaitez faire partie de l’équipe ou si vous avez des questions, veuillez contacter Jake Naylor, de Grands Frères Grandes Sœurs d’Ottawa : jake.naylor@bbbso.ca ou 613-325-0555 (cellulaire).
- Faites un don directement à leur campagne et aidez GFGSO à atteindre ses objectifs de collecte de fonds : faire un don
- Découvrez les programmes transformateurs de GFGSO, et la manière dont vous pouvez contribuer : https://www.bbbso.ca/fr/
La Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa est bien plus qu’une simple série d’épreuves. Pour Stéphanie Chretien-Gaudreau et l’équipe de GFGSO, il s’agit d’une célébration de la persévérance, de la poursuite des objectifs, et du pouvoir de la communauté. Et chaque pas qu’ils font est un pas vers une ville d’Ottawa plus forte et plus solidaire, où chaque jeune bénéficie du soutien nécessaire pour s’épanouir.