Retour de Tsegay, détenteur du record de parcours au Marathon d’Ottawa Banque Scotia

Par Paul Gains

L’Éthiopien Yemane Tsegay, qui a établi le record en sol canadien toutes catégories il y a quatre ans, à Ottawa, mènera un excellent peloton à l’édition 2018 du Marathon d’Ottawa.

Il y a quatre ans, par un matin brumeux, il a arrêté le chronomètre à 2:06:54, remportant ainsi l’épreuve chez les hommes. Il a reçu non seulement un prix en argent pour la première place, mais également un VUS neuf de Pathway Hyundai. Le véhicule était une récompense pour avoir fait le meilleur temps jamais enregistré à un marathon au Canada (ce temps a été battu en 2017 au Marathon de Toronto).

Depuis, il a consolidé sa renommée d’un des marathoniens les plus constants au monde. Dans l’année qui a suivi son triomphe à Ottawa, il a terminé au deuxième rang au Marathon de Boston puis en remporté la médaille d’argent au Championnat mondial de l’IAAF en 2015 à Beijing. Ensuite, en décembre 2016, il a gagné le Marathon de Fukuoka pour faire bonne mesure.

Le retour de Tsegay confirme l’ampleur des épreuves Label d’or de l’IAAF dans le monde, et cette année, les organisateurs de la Fin de semaine sont également ravis du retour d’une autre étoile éthiopienne, chez les femmes cette fois : Gelete Burka.

Burka, une médaillée aux championnats mondiaux (du 1 500 m au 10 000 m), a surpris le monde de la course avec un record personnel de 2:20:45 au Marathon de Dubaï en janvier dernier. Elle est une véritable athlète de calibre mondial.

Parmi ses concurrentes se trouve l’imprévisible Aberu Mekuria.Elle est capable de faire le meilleur temps au monde à n’importe quel moment. En faisant un survol de la liste des gagnants du Marathon d’Ottawa, vous trouverez son nom pour l’édition de 2015. Elle a terminé deuxième en 2016 et quatrième l’année dernière.

Hiwot Gebrekidan a acquis une année d’expérience supplémentaire depuis son extraordinaire performance l’année dernière à Ottawa. À seulement 22 ans, elle en avait surpris plus d’un en menant la course pendant 39 kilomètres et en terminant au deuxième rang. Si les conditions sont favorables, elle pourrait réduire son record personnel de beaucoup (2:25:45). Le 11 mai dernier, elle a célébré son 23e anniversaire.

L’Américaine Sara Hall est également une des favorites cette année et pourrait bien terminer sur le podium. Bien que son record personnel soit de 2:27:21, elle a terminé au deuxième rang au Marathon de Chicago en 2015 et troisième à New York en 2016. Elle a également remporté le Championnat américain de marathon en 2017. Le Kenya sera représenté par Lucy Karima, qui a gagné le Marathon de Prague en 2016, avec un record personnel de 2:24:46.

Le champion en titre sera aussi de retour. Il y a un an, le Kenyen Eliud Kiptanui, qui a établi son record personnel (2:05:21) en talonnant le meilleur marathonien au monde, Eliud Kipchoge, lors du Marathon de Berlin en 2015, s’est inscrit à la dernière minute au Marathon d’Ottawa. Des problèmes de visa ont nui à sa performance à Vienne quelques semaines avant l’épreuve dans la capitale nationale. Comme il n’a pas été en mesure de terminer l’épreuve en Europe, il s’est concentré sur Ottawa et il a facilement gagné, avec un temps de 2:10:14. Il avait alors reçu 40 000 $ pour couronner sa victoire.

Tsegay ne sera pas le seul espoir éthiopien pour la première place. Adugna Takele (record personnel de 2:08:31) sera aussi à surveiller.

Cette année, les meilleurs Canadiens présents à l’événement seront Sami Jibril, un travailleur à temps plein pour la Toronto Transit Commission. Il a terminé au deuxième rang au Championnat canadien de marathon en octobre dernier (2:22:04), et Tristan Woodfine.

Woodfine s’est démarqué dans les courses sur route dernièrement, en vue du Marathon d’Ottawa Banque Scotia : il a gagné le Race Roster Spring Run Off 8K le mois dernier puis le Banque Scotia 21k de Montréal deux semaines plus tard. Il étudie à temps plein à l’Ontario College of Health and Technology pour devenir ambulancier.

Les premiers Canadiens (homme et femme) à franchir la ligne d’arrivée recevront 5 000 $ (ceux qui termineront aux deuxième et troisième rangs recevront respectivement 2 500 $ et 1 000 $).

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