Huit athlètes à surveiller au Marathon d’Ottawa Banque Scotia 2016

Course Label d’or IAAF, le Marathon d’Ottawa Banque Scotia attire des athlètes de haut calibre de partout au monde. Pour certains partants cette année, il s’agira de la course de la dernière chance pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Rio. Cette vingtaine de coureurs de différents pays misent sur le parcours roulant d’Ottawa pour décrocher le sésame olympique.

Voici 8 athlètes à surveiller le dimanche 29 mai 2016 :

FEMMES

Koren Jelela, ÉTHIOPIE

Jelela (aussi connue sous le nom de Koren Yal) a égalé le record de 2:22:43 pour un marathon en sol canadien lors de sa victoire à Toronto en 2011. En octobre dernier, elle a terminé troisième à Francfort (2:23:52), sa première compétition depuis son retour de congé de maternité. Jelela a représenté l’Éthiopie trois ans de suite (de 2007 à 2009) aux Championnats du monde de cross-country IAAF. Elle y a enregistré son meilleur résultat en 2008, se classant 14e. Âgée de 29 ans, cette fille d’agriculteurs de la région du Shewa a cinq frères et sœurs.

Aberu Mekuria, ÉTHIOPIE

De retour à Ottawa pour défendre son titre, l’athlète de 32 ans est déterminée à battre le temps de 2:25:30, son record personnel, qu’elle a enregistré l’an dernier. Le record de parcours établi en 2014 par Tigist Tufa (2:24:31) est également à sa portée. Mekuria a remporté les marathons de Hengshui (en Chine) en 2015, d’Eindhoven en 2012 et de Cologne en 2011. Native de Bekoji, la fameuse « ville des coureurs », elle habite à Addis-Abeba depuis 2009.

Sultan Haydar, TURQUIE

Avec un meilleur temps de 2:24:44 (Dubaï, 2015), Haydar donnera du fil à retordre aux favorites éthiopiennes à Ottawa. Elle-même éthiopienne de naissance, Haydar (née Chaltu Girma Meshesha) a représenté son pays d’origine aux Championnats africains juniors en 2005 avant de passer à la Turquie en 2008. Championne européenne de cross-country en 2009, elle a représenté la Turquie aux Olympiques de Londres en 2012, puis aux Championnats du monde d’athlétisme IAAF à Moscou en 2013. Haydar célèbrera son 29e anniversaire le 23 mai.

Isabella Ochichi, KENYA

Malgré son meilleur temps plutôt modeste de 2:29:45 (Honolulu, 2015), Ochichi pourrait causer la surprise à Ottawa cette année. À 35 ans, c’est une athlète chevronnée. Médaillée d’argent au 5 000 mètres aux Olympiques de 2004, elle a représenté le Kenya aux Championnats du monde IAAF à deux reprises, toujours sur 5 000 mètres. En 2006, elle a remporté l’or sur cette distance aux Jeux du Commonwealth. Elle s’est bien préparée pour Ottawa en courant le demi-marathon de Prague en 1:09:03 le mois dernier. Pendant ses années de développement, elle a combattu plusieurs épisodes de malaria; son dernier remonte à juin 2015.

Sechale Dalasa, ÉTHIOPIE

À 24 ans, Dalasa a déjà réalisé de grands exploits comme marathonienne. Elle a couru son meilleur temps (2:26:27) à Shanghai en 2012, année où elle envisageait une carrière au 3 000 m steeplechase. Il y a trois ans à Ottawa, elle a battu le record de parcours en enregistrant un temps de 2:27:31 qui lui a valu la troisième place. Dalasa sera très compétitive cette année.

HOMMES

Dino Sefir, ÉTHIOPIE

Sefir célèbrera son 28e anniversaire le 28 mai. En 2012, il a couru le marathon de Dubaï en 2:04:50, un record personnel qui lui a valu une place convoitée au sein de l’équipe olympique éthiopienne. Il a représenté son pays aux Championnats du monde de cross-country IAAF à deux reprises, terminant 12e en 2011. Après quelques années décevantes, il a remporté le marathon de Barcelone le 13 mars dernier en 2:09:31. Sefir a terminé troisième au Marathon d’Ottawa en 2011.

Felix Kipkemboi Keny, KENYA

Ce Kényan de 30 ans a enregistré son meilleur temps (2:07:14) à Valence en 2013, établissant alors le record pour un marathon en sol espagnol. En 2015, il a remporté le marathon international de Gunsan Saemangeum (en Corée) avec un temps de 2:09:05. Le 13 mars dernier, il a terminé septième au marathon international de Rabat, qui n’est pas reconnu comme une course rapide, avec un temps de 2:16:36. Keny et sa femme, Joyce, sont les parents d’une petite fille, Princess Marceline Chepchumba.

Shura Kitata, ÉTHIOPIE

Kitata a fait sensation en enregistrant un temps de 2:08:53 à 19 ans seulement au marathon de Shanghai en 2015. Moins de deux mois plus tard, en janvier dernier, il a terminé deuxième au marathon de Xiamen (en Chine) avec un temps de 2:10:20, à seulement deux secondes du gagnant, le Kényan Vincent Kipruto, médaillé d’argent aux Championnats du monde 2011. S’il arrive à Ottawa bien préparé, Kitata sera sans doute un concurrent redoutable.