Huit athlètes à surveiller au 10K d’Ottawa 2016

Le 10K d’Ottawa est la seule course Label d’or IAAF sur cette distance en Amérique du Nord, ce qui en fait une épreuve prisée des athlètes d’élite. Cette année, plusieurs de ces coureurs sont déjà qualifiés pour les Jeux olympiques et s’en serviront pour peaufiner leur forme avant de mettre le cap sur Rio en août.

Huit noms à surveiller le samedi 28 mai :

FEMMES

Peres Jepchirchir, KENYA

Deuxième à Ottawa l’an dernier, Jepchirchir a commencé l’année 2016 sur les chapeaux de roue. Vainqueure aux Championnats du monde de demi-marathon IAAF, elle a également établi un nouveau record de parcours le mois dernier au demi-marathon de Yangzhou, dont elle a couru les 10 premiers kilomètres en 31:16. Plus récemment, elle a remporté le 10K de Bengaluru en 32:15 malgré la chaleur et l’humidité accablantes; l’an dernier, elle a couru le 10K de Prague en 30:55. Après le 10K d’Ottawa, où elle pourrait battre le record de parcours (30:56) établi par Gladys Cherono en 2015, elle tentera de se qualifier pour le 10 000 mètres olympique.

Mamitu Daska, ÉTHIOPIE

Daska est si talentueuse qu’elle a remporté l’édition 2015 de la Great Ethiopian Run, la plus grande course sur route disputée en Afrique, avec près d’une minute d’avance. Elle a couru son meilleur temps sur route (31:04) à Boston en 2014. Sur piste, elle a enregistré un temps de 30:55.56 à Hengelo en 2015, ratant de justesse sa chance de représenter l’Éthiopie aux Championnats du monde IAAF à Pékin. Elle a terminé huitième à deux Championnats du monde de cross-country IAAF, dont celui de 2015. L’athlète de 32 ans a par ailleurs couru un superbe marathon (2:21:59) à Francfort en 2011. Cette Éthiopienne de talent n’a qu’un objectif en tête : gagner.

Lanni Marchant, CANADA

Depuis qu’elle a établi un nouveau record canadien (2:28:00) au marathon de Toronto en 2013, l’athlète native de London a le vent dans les voiles. L’an dernier, elle a prouvé qu’elle pouvait exceller sur 10 kilomètres en terminant troisième au 10K d’Ottawa avec un chrono de 31:49, son meilleur temps sur route. Sur piste, elle a enregistré un temps de 31:46.94 qui lui a assuré une place au 10 000 mètres olympique à Rio. Elle s’est classée 18^e aux Championnats du monde de demi-marathon 2016 de l’IAAF, à Cardiff. La criminaliste de 32 ans espère réaliser un doublé à Rio, puisqu’elle participera aussi au marathon. Elle s’est entraînée trois mois en haute altitude cette année, au Kenya et à Flagstaff.

Natasha Wodak, CANADA

Wodak a prouvé qu’elle a tout d’une coureuse de calibre mondial. Elle a établi un nouveau record canadien l’an dernier en courant 10 000 mètres en 31:41.59, un temps inférieur au standard olympique canadien pour 2016. Toujours l’an dernier, elle a terminé quatrième au 10K d’Ottawa, qu’elle a couru en 31:59 (un autre record personnel). Malheureusement, une fracture de fatigue au pied gauche l’a obligée à ralentir la cadence cette année. Sera-t-elle en forme à Ottawa? L’avenir le dira. Ce printemps, Wodak s’est entraînée plusieurs semaines en haute altitude avec son amie et rivale Lanni Marchant.

HOMMES

Simon Cheprot, KENYA

À 22 ans, Cheprot revient à Ottawa avec un CV beaucoup plus impressionnant que l’an dernier, s’étant classé sixième aux Championnats du monde de demi-marathon IAAF à Cardiff (le 26 mars dernier). Deuxième à Ottawa l’année dernière avec un chrono de 27:57, il a prouvé qu’il était en excellente forme en courant les 10 premiers kilomètres à Cardiff en 28:00. Avec un meilleur temps de 27:41 (Prague, 2014), il pourrait bien battre le record de parcours établi par Deriba Merga en 2009 si les conditions sont favorables. Le 7 mai, il s’est préparé pour Ottawa en remportant l’Okpekpe Road Race, une course internationale de 10 km disputée au Nigeria, malgré la chaleur et l’humidité accablantes.

Mohamed Ziani, MAROC

Promis à un bel avenir, ce jeune de 23 ans s’est fait remarquer le 6 mars dernier lorsqu’il a couru 10 kilomètres en 27:28 à Casablanca; cela dit, la longueur du parcours est contestée. Quoi qu’il en soit, Ziani s’est classé troisième dans un groupe d’athlètes très relevé, abaissant son meilleur temps de près d’une minute au passage. Le 13 mars, il a remporté le demi-marathon international de Rabat en 1:01:21. Membre de la Garde royale marocaine, Ziani s’entraîne avec l’équipe nationale sur le plateau situé sur les hauteurs d’Ifrane. Le 10K d’Ottawa sera sa première course à l’extérieur de l’Afrique du Nord.

Reuben Kiplagat Maiyo, KENYA

Relativement peu connu, le Kényan de 24 ans a participé à quelques courses en Europe; il a couru son meilleur 10 kilomètres en 28:04 à Berlin, en 2014. C’était sa deuxième course internationale seulement. L’an dernier, il a couru 10 000 mètres en 28:48.1 (lors d’une épreuve chronométrée manuellement) à Nairobi. Le 22 avril, il a couru un autre 10 000 mètres en haute altitude en 29:16.4 aux Kenya Police Service Athletics Championships. Ralenti par une périostite tibiale et un claquage au mollet pendant une grande partie de 2014 et de 2015, il a été meneur d’allure rémunéré au marathon de Valence en 2015 et au marathon international de Séoul en 2016. Maiyo s’entraîne avec Wilson Kipsang, ancien champion du monde de marathon. Il pourrait monter sur le podium à Ottawa.

Yitayal Atnafu, ÉTHIOPIE

À 23 ans seulement, Atnafu possède un CV impressionnant, avec des meilleurs temps allant de 13:08.13 au 5 000 mètres à 2:08:53 au marathon. Ce dernier chrono lui a d’ailleurs valu la septième place à Paris ce printemps. Atnafu a couru 10 kilomètres sur route en 28:13 (Rennes, 2013) et 10 000 mètres sur piste en 27:50.70. Il a tout ce qu’il faut pour remporter les honneurs à Ottawa.