Coureur du mois de février : Chef Troy Thompson

Nous sommes particulièrement enthousiastes de vous présenter notre coureur du mois : le Chef Troy Thompson. Le Chef Thompson est un membre du Mohawk Council of Akwesasne, qui est situé à proximité de Cornwall. Il participera au Marathon d’Ottawa Banque Scotia afin d’amasser des fonds pour la cause de l’obésité chez les enfants, particulièrement à Akwesasne, ainsi que de sensibiliser les gens au problème.

« L’obésité chez les enfants est un problème croissant sur mon territoire et en Amérique du Nord », explique le Chef Thompson. Le Chef Thompson considère qu’il s’agit d’un important fléau dans sa communauté, et pour les Autochtones en général. Les changements survenant dans l’environnement et la modification du mode de vie (moins sain et plus sédentaire) sont les grands responsables.

Pour le Chef Thompson, l’amour de l’activité physique a commencé alors qu’il était un enfant, lorsqu’il participait aux courses de grands canots de sa communauté (il gagnait toujours!), et s’est poursuivi pendant ses années au secondaire et au pensionnat. Par contre, ce n’est qu’en 2004 qu’il fera son premier marathon.

« Je vivais à New York et chaque année, j’allais encourager les participants du Marathon de New York », mentionne-t-il. « Une année, les coureurs de Team Hoyt sont passés près de moi et j’en ai eu des frissons. J’ai regardé la bière que je tenais à la main et je me suis dit que je devrais être de l’autre côté de la barrière délimitant le parcours. Je me suis donc inscrit. »

Après avoir terminé son premier marathon, le Chef Thompson a continué de courir, mais sur de plus courtes distances, comme des 5 km et des 10 km. Mais après son 40^e anniversaire, il s’est rendu compte qu’il avait de la difficulté à maintenir un poids santé. C’est pourquoi il a décidé, en 2017, de s’inscrire au Marathon de Québec.

En voyant à quel point l’obésité affecte les enfants d’Akwesasne, notamment des membres de sa propre famille, il a choisi d’amasser des fonds et de sensibiliser les gens à la cause.

L’année dernière, au Marathon de Québec, le Chef Thompson a récolté 3 800 $ pour le programme Akwesasne’s Iakwa’shatste Youth Fitness. Cette année, il s’est fixé un objectif de 10 000 $.

Le programme, qui est relativement récent, a été créé par deux anciennes étudiantes d’Akwesasne qui, en tant que mères, ont constaté d’importantes lacunes dans les activités physiques offertes aux enfants.

« Il s’agit d’une merveilleuse initiative, qui est axée sur la nutrition, l’exercice et le parrainage des activités pour les jeunes », explique-t-il. « Chaque dimanche d’été, les jeunes et leurs familles sont invités à faire des randonnées. On organise des ateliers sur l’habilitation des jeunes ainsi que des cours sur la nutrition et sur la préparation de repas santé rapides. La beauté du programme réside dans le fait qu’il soit très flexible : il comprend des composantes offertes avant et après l’école, une composante offerte directement pendant les cours à l’école et d’autres composantes selon les besoins. »

Pour le Chef Thompson, la course est un moyen d’éliminer les répercussions d’une mauvaise alimentation et d’encourager les autres à courir. Son parcours d’entraînement de 20 km passe dans la communauté d’Akwesasne et l’amène aux frontières de l’Ontario, du Québec et de l’état de New York. Les enfants connaissent bien son trajet et le saluent souvent au passage.

Il a aussi convaincu des jeunes de sa communauté de participer à la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa. En effet, un groupe de 32 jeunes d’une école locale se joindra à le Chef Thompson pour prendre part au Marathon pour les enfants Banque Scotia, alors qu’un coureur de fond de 18 ans sera à ses côtés à la ligne de départ du marathon dans l’espoir de se qualifier pour le Marathon de Boston.

Pour le Chef Thompson, le fait d’inspirer les enfants n’est que le commencement puisqu’il sait qu’ils peuvent aller loin, peu importe le sport qu’ils pratiquent. « Nous avons des athlètes de haut niveau ici, notamment trois espoirs en lutte. J’aimerais voir un athlète d’Akwesasne aux Olympiques. »

Vous pouvez soutenir les efforts du Chef Thompson par l’intermédiaire de sa page GoFundMe.

Vous voulez inciter les enfants à être plus actifs? Le Marathon pour les enfants Banque Scotia est un bon point de départ. Nous avons d’ailleurs préparé un programme d’entraînement pour cette épreuve tout à fait unique!