Coureur du mois de décembre : Joe Duvall

Si vous participez à des courses dans la région d’Ottawa depuis les 20 dernières années, vous avez certainement déjà rencontré Joe Duvall à un moment ou un autre. Joe n’est pas seulement le gestionnaire des opérations chez Courez Ottawa depuis 2007, mais il fait aussi partie de la communauté de coureurs depuis 1978, année où la fièvre de la course s’est emparée de lui.

« Je n’avais que 24 ans. J’avais terminé le secondaire depuis quelques années déjà, mais j’avais pris la mauvaise habitude de fumer et de ne pas faire beaucoup d’exercice, sauf jouer occasionnellement au hockey pendant mes libres. Il était temps de me remettre en forme », explique Joe. « J’ai toujours aimé courir puisque la course me fait immédiatement du bien. Tout ce qu’il faut, c’est d’y consacrer un peu de temps. J’ai donc chaussé mes espadrilles et j’ai commencé à courir. »

Joe ne s’en est pas rendu compte à l’époque, mais la communauté de coureurs d’Ottawa était en plein essor puisque le Marathon de la capitale nationale venait récemment d’être créé (maintenant connu sous le nom de Marathon d’Ottawa Banque Scotia). C’est le marathon de 1978 qui a réellement inspiré Joe à se mettre sérieusement à la course.

« Cette épreuve comprenait une photo d’arrivée. Les deux premiers coureurs à terminer se qualifiaient pour les Jeux du Commonwealth. Une des positions était assurée et il y avait donc une belle compétition pour la deuxième place », se remémore Joe. « Je me souviens d’avoir vu la photo et de m’être dit : Dans quel piteux état est ma condition physique si ces gars-là peuvent faire un sprint dans les 500 derniers mètres d’un marathon et que je peux à peine faire le tour du bloc sans être à bout de souffle? »

Joe s’est donc donné pour objectif de participer au Marathon de la capitale nationale de 1979. Il l’a terminé et a continué à courir. Aujourd’hui, près de 40 ans plus tard, il a participé à 47 marathons et à de nombreuses autres courses de plus courte distance.

Joe a rapidement joint l’Association des coureurs de la capitale nationale (maintenant Courez Ottawa) afin de suivre un entraînement et profiter de l’esprit de camaraderie. En tant que bénévole, il a organisé des voyages en autobus pour amener des participants à diverses courses dans la province et a aussi à mettre sur pied des événements de course fort populaires dans la région, comme les Annuelles de Richmond (qui auront lieu bientôt, soit le 14 janvier 2018) et les Courses sur route de la fête du Canada.

Pour Joe, c’est la communauté qui rend la course si mémorable et qui donne un sens. « Ce sont les gens que vous rencontrez au fil des années et les amitiés que vous nouez qui comptent le plus. À mes yeux, c’est ce qui définit la course. »

Même s’il ne fait plus de marathon, Joe prend le temps de participer à certaines de ses courses préférées, même s’il doit se déplacer pour s’y rendre. Il y a notamment la Perth Glen Tay Block Race, la Footrace à Williamstown (Ontario) et plusieurs courses dans l’État de New York.

Avec près de quatre décennies d’expérience de course, nous avons demandé à Joe de nous donner quelques conseils :

  1. N’oubliez pas pourquoi vous courez. Il nous arrive parfois de perdre de vue la raison pour laquelle nous avons décidé de faire de la course. Bon nombre d’entre nous voulaient adopter un style de vie plus sain, mais nous nous concentrons souvent sur la distance parcourue et le temps inscrit au chronomètre. Il n’y a rien de mal à avoir des buts, mais il faut éviter de devenir obsédé, d’avoir trop d’attentes et d’être agressif, sinon vous n’aurez plus de plaisir. Pour moi, la course signifie un engagement à l’égard de ma santé. Gardez toujours à l’esprit la raison première qui vous a poussé à courir.
  2. Établissez des objectifs modestes. Les objectifs humbles sont très bien. Vous pouvez les atteindre plus facilement et en être très satisfait.
  3. Faites-le parce que vous voulez le faire. Faites-le parce que vous pouvez le faire.