Fin de semaine des courses d'Ottawa : La déshydratation

Les faits sur la déshydratation

Les deux tiers du corps humain sont composés d’eau. Cela veut dire que, si une personne pèse environ 70 kilogrammes (154 livres), son corps contient environ 46 litres d’eau. Presque 70 % de cette eau se trouve à l’intérieur des cellules du corps, 20 %, dans l’espace entourant les cellules, et un peu moins de 10 % dans le système de circulation sanguine. L’eau qui est présente dans le corps humain est essentielle au maintien de sa santé.

Quand la quantité d’eau que vous absorbez correspond à l’eau que vous excrétez, l’approvisionnement du corps en eau sera équilibré. Si vous êtes en santé et que nous ne transpirez pas de façon excessive, vous devriez boire au moins de 2 à 3 litres d’eau par jour (environ 8 verres) pour maintenir votre équilibre en eau et vous protéger du développement de pierres aux reins.

La déshydratation se produit quand il y a déficience dans l’approvisionnement du corps en eau. Si le cerveau et les reins fonctionnent comme il faut, le corps sera en mesure de gérer des changements mineurs dans la prise d’eau. Il est habituellement possible de boire assez d’eau pour compenser toute perte. Mais il peut être difficile de boire assez d’eau si vous vomissez, si vous avez une diarrhée, si vous êtes exposé à une chaleur excessive ou si vous avez la fièvre.

La déshydratation est fréquente chez les aînés, les bébés et les enfants. Les aînés ressentent la soif plus lentement, ce qui fait qu’ils peuvent ne pas reconnaître qu’ils se déshydratent et ne pas prendre assez de fluides. Les bébés et les jeunes enfants perdent plus de fluides pendant une diarrhée ou un vomissement que les enfants plus âgés et les adultes.

Certaines déshydratations sont relativement légères ; toutefois, une perte importante de l’approvisionnement en fluides peut présenter une possibilité de menace à la vie. Quand l’approvisionnement du corps en fluides tombe au dessous d’une certaine quantité, il peut s’ensuivre un état appelé choc hypovolémique.

Les causes de la déshydratation

Voici quelques-unes des conditions qui peuvent produire une perte extrême de fluides :

Gastroentérite : Si le tractus gastrointestinal est infecté ou enflammé par un virus ou une bactérie et que cet état produit des vomissements ou une diarrhée grave, il peut se développer une déshydratation. La gastroentérite ne dure généralement pas plus de 36 heures.

Choléra : La consommation d’eau ou d’aliments qui ont été contaminés par des excréments humains infectés par la bactérie du choléra causera des vomissements et une grave diarrhée et peut mener à une déshydratation, un choc hypovolémique et, dans certains cas, à la mort.

L’usage excessif de certains médicaments : Les diurétiques, aussi familièrement connus comme « pilules d’eau », stimulent le corps pour augmenter le taux et le volume d’urine et la perte d’électrolytes (minéraux en solution comme le sodium, le potassium et les chlorures) dans l’urine. Bien que les problèmes ne soient pas fréquents quand les diurétiques sont utilisés et surveillés de façon adéquate, l’usage abusif combiné à un régime alimentaire à faible teneur en sel peut causer la déshydratation.

La boulimie :Bulimia nervosa est un trouble de l’alimentation où une personne mange de façon frénétique et incontrôlée. La plupart du temps, ce trouble s’accompagne de purgation par vomissements auto-infligés, prise de laxatifs, lavements, diurétiques ou exercice excessif. Tous les types de purgations peuvent causer la déshydratation.

La crise addisonienne : La glande surrénale, située au-dessus des reins, produit des hormones stéroïdes qui contribuent à maintenir l’eau du corps en équilibre. Quoique rarement, la glande surrénale peut faire défaut et causer une maladie appelée maladie d’Addison, qui peut avoir pour résultat une perte excessive d’urine, ce qui mène à la déshydratation.

Les symptômes et les complications de la déshydratation

Le corps va tenter de régler la déshydratation en stimulant d’abord les centres de soif du cerveau, qui vont inciter une personne déshydratée à boire plus de fluides. Toutefois, si la prise d’eau ne peut pas combler la perte d’eau, la déshydratation deviendra plus sévère et le corps réagira en faisant des choses qui diminuent la perte d’eau, comme diminuer la sudation et produire moins d’urine. Les personnes qui sont proprement hydratées vont produire une urine de couleur légère tous les 3 à 4 heures.

Les symptômes de déshydratation légère à modérée sont notamment la soif, une transpiration réduite, une diminution de la production d’urine, une bouche sèche et une réduction de l’élasticité de la peau.

Parce que l’eau présente dans le système sanguin est très importante, l’eau présente dans et autour des cellules va commencer à passer dans le système sanguin. Si la déshydratation se poursuit, les cellules du corps vont commencer à se ratatiner et à tomber en panne, et les tissus du corps vont commencer à sécher. Parce que les cellules du cerveau sont parmi les plus vulnérables à la déshydratation, la confusion et même un coma peuvent se produire.

Avec une déshydratation sévère, les électrolytes du corps peuvent devenir déficients et l’eau ne pourra pas passer facilement de l’intérieur des cellules vers le sang. La quantité d’eau dans le flux sanguin sera diminué encore davantage et la tension artérielle peut tomber, ce qui cause une sensation d’avoir la tête légère ou la sensation de commencer à s’évanouir, particulièrement quand on se lève rapidement. Si les pertes d’eau et d’électrolytes continuent, la pression artérielle peut tomber assez bas pour présenter un danger et produire un choc et des dommages graves à plusieurs organes internes, comme les reins, le foie et le cerveau.

La déshydratation est un problème grave chez les jeunes enfants et les bébés à cause de leur plus grande surface de peau et elle peut se produire même après quelques heures de vomissements, de diarrhée ou de sudation abondante.

Si un bébé est déshydraté, il peut y avoir :

absence de larmes quand il pleure
sécheresse de la bouche
une plaque tendre déprimée sur le dessus de la tête
l’absence de production de couche humide après 8 heures

Diagnostique la déshydratation

On peut soupçonner une déshydratation dans les cas persistants de vomissements, de diarrhée ou de perte de fluides par l’urine ou la peau. Les symptômes associés à une déshydratation sévère sont notamment un peau pâle, fraîche et moite, un pouls faible et rapide, une respiration superficielle et oppressée, ainsi qu’une pression artérielle gravement basse. Certaines personnes peuvent également être anxieuses et agitées, et se plaindre de la soif. La peau des genoux et des coudes peut être mouchetée.

Le diagnostic de déshydratation est habituellement basé sur des symptômes et sur un examen physique.

Traitement et prévention de la déshydratation

Pour une déshydratation légère, il peut vous suffire de boire de l’eau. Mais, s’il y a eu perte d’eau et d’électrolytes, il faudra aussi remplacer ces derniers (particulièrement le sodium et le potassium). Il existe un certain nombre de boissons commerciales aromatisées ou de solutions de réhydratation orale qui ont été formulées pour remplacer les électrolytes (les sels) pendant des exercices vigoureux. Ces boissons peuvent être utilisées pour empêcher la déshydratation ou pour traiter une déshydratation légère. La seule action de boire beaucoup de fluides et de consommer un peu de sel additionnel pendant ou après l’exercice fera aussi l’affaire. Si vous avez des problèmes cardiaques ou rénaux, consultez votre médecin concernant le remplacement sûr des fluides avant de faire de l’exercice.

Si la déshydratation empire et si la tension artérielle baisse assez pour causer un choc ou pour créer une menace de choc, voyez immédiatement un médecin. Dans ces cas graves on administre habituellement une solution intraveineuse contenant du chlorure de sodium. Les fluides intraveineux sont administrés rapidement au début, puis plus lentement à mesure que la déshydratation s’améliore.

La cause sous-jacente des déshydratations doit toujours être traitée. Par exemple, si la cause est une diarrhée, un médicament visant à traiter ou faire cesser la diarrhée peut aussi être nécessaire. Une fois la cause de la déshydratation traitée, il faut un suivi pour faire en sorte que la prise orale de fluides est suffisante pour maintenir l’hydratation.

Si un enfant montre des symptômes de déshydratation, on devrait contacter immédiatement un dispensateur de soins de santé. La déshydratation peut souvent être prévenue chez les enfants en utilisant des solutions de remplacement comme Pedialyte®.

Pour prévenir la déshydratation, buvez plus d’eau ou des boissons de remplacement de fluides disponibles dans le commerce quand vous rencontrez des conditions pouvant mener à une déshydratation, comme par temps chaud et humide, ou par temps froid, à des altitudes élevées, ou quand vous vous fatiguez physiquement. On devrait éviter les boissons caféinées (thé et café) et alcooliques parce qu’elles sont déshydratantes. On recommande de boire de 2 à 3 litres (environ 8 verres) de fluides chaque jour.

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